多伦多猛龙本赛季在NBA打出46胜，常规赛排名东部第五，季后赛又和克利夫兰骑士队鏖战七场，展现出不小的韧性。斯科蒂-巴恩斯在季后赛场均拿到24分、8.6次助攻和6.9个篮板，成为球队最重要的带队核心。
但在场上拼出来的竞争力，并没有换来管理层在场下更稳妥的操作。联盟资深内幕记者直言，猛龙近两年的几笔重磅签约，是全联盟公认的离谱操作，其中争议最大的，就是布兰登-英格拉姆那份3年1.2亿美元的顶薪合同。
上个休赛期，猛龙为了辅佐成长迅速的巴恩斯，重金签下英格拉姆，希望他能成为球队二当家，帮助球队搭建双核阵容。常规赛阶段，英格拉姆的表现一度符合预期，他场均得到21.5分，位列队内得分榜首位，同时还能贡献5.6个篮板和3.7次助攻，三分命中率达到38.2%，并且入选全明星。
可到了高强度的季后赛，英格拉姆的表现明显下滑。原文提到，他受到右脚跟伤病和状态低迷的双重影响，场均得分跌到12分，攻防两端都没有打出应有水准。面对骑士的强硬防守，他在关键回合缺少攻坚能力，不敢出手、对抗也偏弱，和全明星球员的预期差距很大。
ESPN名记Windhorst更是直接指出，这份1.2亿美元合同属于明显溢价。当年的自由市场上，没有任何一支球队愿意为英格拉姆开出高价，猛龙却选择独自抬价完成签约，这也让外界对这笔操作的评价持续走低。
英格拉姆并不是唯一的争议点。猛龙连续两年出现“自我抬价”式签约，珀尔特尔4年1.04亿、奎克利5年1.75亿，再加上英格拉姆的合同，三笔天价操作让联盟侧目。原文也点明，这些球员都属于合格轮换，但薪资水平显然与合同规模并不匹配。
更现实的问题在于薪资空间。如今猛龙的薪资总额已经达到2.128亿美元，突破奢侈税红线，距离土豪补强线也只剩930万美元。这意味着球队今夏几乎没有太多补强余地，阵容很难通过外部操作继续升级。
在这种情况下，猛龙只能考虑牺牲队内的优质资产来缓解压力。本赛季季后赛表现出色的RJ·巴雷特，已经成为交易讨论中的头号人选。他场均得到24分、7个篮板和4次助攻，三分命中率接近39%，是仅次于巴恩斯的第二核心。
但巴雷特手握2960万的到期合同，这也让他在球队薪资结构中变得格外敏感。对于猛龙来说，球员在季后赛拼出的表现是真实的，管理层此前的几次高价决定却正在反过来压缩球队空间，英格拉姆、珀尔特尔、奎克利和巴雷特的处境，也把这支球队的尴尬摆到了台面上。
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